Aplicado aos automóveis, o tuning é a arte de modificar o carro para torná-lo mais performante, mais bonito, diferente do original e único para cada pessoa. O tuning pode ser aplicado a praticamente todos os componentes de um carro, que podem ser: pneus, suspensão, motor, interior, sistema de escape, instalação, áudio, etc.
Já é bastante antiga a arte de alterar automóveis e o surgimento dessa arte mistura-se com a origem dos mesmos. O aumento do número de automóveis e sua produção em série aconteceu na década de 1910 onde, depois da Segunda Guerra Mundial, surgiram as primeiras empresas que preparavam carros e motores (nos Estados Unidos e na Europa).
Já em 1940, na Califórnia, os jovens começaram a modificar os carros para fornecer maior potência, colocavam pneus mais largos, rebaixavam os carros e faziam mudanças significativas tornando-os completamente diferentes dos originais de fábrica.
Na década de 1980, cresceu o número de adeptos que procuravam peças e componentes que dessem um aspecto diferenciado e peculiar aos seus carros e cada país desenvolveu um estilo próprio para a modificação dos automóveis.
O mercado de tuning é hoje em dia um setor que movimenta muito dinheiro e tem adquirido uma importante quota no setor automotivo e de seus acessórios. Cada ano que passa novas empresas, serviços e componentes vão surgindo e já existem empresas que são dedicadas inteiramente ao tuning.
Sempre houve e haverá pessoas que não estão contentes com o desempenho do seu automóvel e, com o tuning, é possível aplicar ao automóvel um pouco da personalidade do seu dono.